Історія новорічної і різдвяної ялинки йде корінням в глибоку старовину, коли про Різдво і Новий рік мови навіть не йшло. У найкоротший день року, що припадає на одне з чисел грудня, єгиптяни прикрашали будинки зеленими пальмовими гілками, що символізують перемогу життя над смертю. У Стародавньому Римі на честь бога землеробства було прийнято прикрашати житла зеленим листям. А друїди північних племен Європи в день зимового сонцестояння вішали на дубові гілки золоті яблука. Пізніше, в середні віки, в багатьох країнах існував звичай відзначати 24 грудня день Адама і Єви – в цей день ялину або сосну прикрашали стрічками.

Вбрана ялинка є символом саме Нового року лише в деяких країнах, у тому числі і в Україні. А в більшості держав вона в першу чергу символізує Різдво. Втім, враховуючи, що по датах ці свята стоять близько один до одного, можна вважати ошатну колючу красуню рівнозначним символом і того, і іншого. Про красу різдвяної ялинки вперше було згадано в XVI столітті. Як свідчать письмові джерела, в німецькому містечку Страсбург в кінці грудня прикрашали ялинку фруктами, солодощами, стрічками та кольоровим папером. З часом цей звичай поширився по інших містах Європи. А коли німецькі поселенці перебралися через океан і прийнялися освоювати безкраї простори північноамериканського материка, вони «перевезли» з собою і цю традицію. Вона настільки сподобалася місцевим колоністам, що її прийняли практично повсюдно. Вже через кілька років святкування Різдва та Нового року було немислимим без нарядженою ялинки, причому не тільки прості люди, але і можновладці стали надавати цій традиції величезне значення – Франклін Пірс, 14-й Президент США, першим наказав поставити ялинку на найпочеснішому місці в Білому Домі, в так званій «Сині кімнаті». А починаючи з Калвіна Куліджа, 30-го Президента, і до цього дня вогні на ялинці з великою урочистістю щорічно запалюють на галявині перед президентською резиденцією. У США навіть з’явилася Національна Асоціація Різдвяної ялинки, яка щороку обирає найкрасивішу, струнку і пухнасту ялинку і підносить першу сім’ю держави.